酒精消毒一般需要1-10分钟，酒精消毒时间因不同细菌、病毒及环境条件而异，通常在1-10分钟内可杀灭大部分病原微生物。
例如，使用75%医用酒精对物体表面或局部皮肤进行擦拭，一般擦拭1-2次，保持充分接触30秒以上即可发挥较好的消毒作用，对于常见细菌和病毒，通常1-3分钟就能起到较好的消毒效果。
单具体消毒时间还会受到多种因素影响，在干燥、清洁的表面，酒精杀毒相对较快，可能5分钟左右就能起作用；若环境潮湿、有污垢，杀毒时间会延长，可能需要10分钟左右。
不同病毒对酒精的敏感性也不同，如新型冠状病毒、流感病毒等相对较易被酒精杀灭，而一些特殊病毒可能需要更长时间。此外，病毒数量越多，杀灭所需时间也越长。
酒精消毒虽然方便快捷，但要注意其属于外用消毒剂，不得口服或接触眼部、唇部等黏膜部位；若对酒精过敏，则慎用酒精擦拭皮肤。在使用酒精消毒物体时，需佩戴手套，做好保护性措施，预防皮肤受损。
此外，酒精消毒的持续时间较短，一般数分钟到数小时不等，在需要持续保持清洁卫生的场所，可能需要定期重复消毒。