2024年巴黎奥运会圆满落幕，中国体育代表团以40金27银24铜的优异成绩让14亿国人为之振奋。然而，中国足球无缘此次奥运会，使得球迷感到遗憾。随着奥运会的结束，2026年世界杯亚洲区18强赛将在下月初打响，国足的未来引发了球迷的广泛关注。
2026年世界杯将由美国、加拿大和墨西哥三国联合主办，这是世界杯历史上首次由三个国家联合举办。这届世界杯将进行重大改革，参赛球队从32队增加至48队，亚洲区的晋级名额也从4.5个增加到8.5个。这一变革为国足带来了更大的晋级希望，18强赛的参赛球队将有近50%的机会进入决赛圈。
目前，中国男足的世界排名不断刷新纪录，目前在亚洲排名第13，是中国足球在亚洲足坛的最低排名。因此，在18强赛的抽签中，中国男足不出意外地被分入了死亡之组。该小组包括了亚洲排名前列的三支强队：排名第1的日本队、第4的澳大利亚队和第7的沙特队。上届世预赛，中国男足与这三支球队同组，最终排名倒数第二。
日本队在国际足联的世界排名高达第17位，这是其在国际足联世界排名中的新高。自90年代中期日本足球职业化改革以来，日本足球水平显著提升。在卡塔尔世界杯上，日本队在小组赛中连胜西班牙和德国，震惊了世界足坛。目前，超过500名日本足球运动员活跃在欧洲联赛中，其中五大联赛中占据重要地位，日本足球的成就堪称亚洲之最。
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自1998年法国世界杯以来，日本队已连续7次晋级世界杯决赛圈。中国男足在上届世预赛与日本队的两回合交锋中全败，比分分别为0-1和0-2。中国队与日本队的历史交锋记录中，中国队在37场比赛中取得了13胜9平15负的成绩。尽管看似战绩相近，但自1998年以来，中国男足已经26年未能战胜日本队。
北京时间9月5日，世预赛18强赛首轮将迎来中国队客场对阵日本队。分析近两届世预赛首轮，日本队虽实力强大，但也曾在首轮爆冷输球。2018年世预赛首轮，日本队主场以2-3输给阿联酋，2022年则主场0-1负于阿曼。原因在于日本队全员大多来自欧洲联赛，9月初首轮赛事正值欧洲联赛开赛初期，旅欧球员因疲惫和磨合问题可能导致比赛失利。
因此，虽然国足在首轮将客场作战，但并非没有机会。伊万科维奇在上届世预赛中曾带领阿曼客场击败日本队，他的丰富经验以及武磊状态的巅峰期，都可能成为国足打破26年不胜魔咒的关键因素。球迷们可以期待国足是否有机会在客场击败日本队。返回搜狐，查看更多